Malaria
Es una enfermedad parasitaria que involucra fiebres altas, escalofríos,
síntomas seudogripales y anemia.
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Causas
La malaria o paludismo es causada por un parásito que se transmite de un
humano a otro por la picadura de mosquitos anofeles infectados.
Después de la infección, los parásitos (llamados esporozoítos) migran a través
del torrente sanguíneo hasta el hígado, donde maduran y producen otra forma,
los merozoítos. Los parásitos ingresan el torrente sanguíneo e infectan los
glóbulos rojos.
Los parásitos se multiplican dentro de los glóbulos, los cuales se rompen
al cabo de 48 a 72 horas, infectando más glóbulos rojos. Los primeros síntomas
se presentan por lo general de 10 días a 4 semanas después de la infección,
aunque pueden aparecer incluso a los 8 días o hasta 1 año después de ésta. Los
síntomas ocurren en ciclos de 48 a 72 horas.
La mayoría de los síntomas son causados por:
- La liberación de merozoítos en el torrente
sanguíneo.
·
Anemia resultante de la destrucción de glóbulos rojos.
- Grandes cantidades de hemoglobina libre
liberada en la circulación luego de la ruptura de los glóbulos rojos.
La malaria también se puede transmitir de la madre al feto (de manera
congénita) y por transfusiones sanguíneas. Los mosquitos en zonas de clima
templado pueden portar la malaria, pero el parásito desaparece durante el
invierno.
Esta enfermedad constituye un problema mayor de salud en gran parte de los
países tropicales y subtropicales. Los Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) calculan
que cada año se presentan de 300 a 500 millones de casos de malaria y que más
de un millón de personas muere a causa de ésta. Ésta presenta un riesgo de
enfermedad mayor para los viajeros a climas cálidos.
En algunas regiones del mundo, los mosquitos que transmiten la malaria han
desarrollado resistencia contra los insecticidas. Además, los parásitos han
desarrollado resistencia a algunos antibióticos. Estas condiciones han llevado
a la dificultad de controlar tanto la tasa de infección como la diseminación de
la enfermedad.
Hay cuatro tipos de parásitos de malaria comunes. Recientemente, un quinto
tipo, Plasmodium knowlesi, ha estado causando malaria en
Malasia y otras áreas del sudeste asiático. Otro tipo, malaria por Plasmodium
Falciparum, afecta a más glóbulos rojos que los otros tipos y es mucho más
grave. Puede resultar mortal al cabo de unas pocas horas de la aparición de los
primeros síntomas.
Webgrafia:
- MedlinePlus. Malaria. (Internet); (1/02/2014). Disponible en: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000621.htm
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